設立香港服務業獎的構思, 源自政府與香港服務業聯盟在1993年展開的服務業推廣磋商。香港服務業聯盟執行委員會在1994年12月的會議上進一步發展和落實這項計劃, 並在1995年繼續與政府商討有關事宜。

1996年3月, 財政司在發表財政預算案時, 提出了推廣服務業的方案。有見及此, 香港服務業聯盟開始聯絡其他機構, 籌辦「香港服務業獎」計劃, 並且聯同香港生產力促進局、香港零售管理協會、香港旅遊協會及香港貿易發展局四家商界組織作為五個主辦機構, 分別設立「創意」、「生產力」、「優質顧客服務」、「旅遊服務」及「出口市場推廣」五類獎項。籌備委員會在1996年12月成立, 並由香港旅遊協會主席羅旭瑞擔任主席。香港服務聯盟獲委任為秘書處。

香港服務業獎於1997年正式推行, 行政長官董建華先生應邀擔任香港服務業獎的贊助人。